20世紀70年代以來，廣東清遠潰堤13條，塌壩9座，查實其中有9條堤圍和5座大壩是土白蟻為害的結果；1986年7月廣東梅州市發生建國以來特大水災，梅江決堤62條，其中土白蟻造成的缺口55個；1981年9月廣東陽江市境內的漠陽堤段出現18個缺口，其中查實有6個是土白蟻為害所致。 2003年夏天長江遭遇了特大的洪災，荊江大堤公安縣南平鎮堤段出現管涌，大堤危在旦夕。幾位老水利專家明察秋毫，及時判定管涌是白蟻為害所致，并帶領群眾采取有效措施，經過5小時奮戰，終于排除了險情。 人們不免會提出這樣的問題：小小白蟻怎么會有這么大的危害呢? 看過有關方面的資料才明白，原來，造成潰堤的“蟻穴”之蟻，不是我們平常所說的螞蟻，而是白蟻。白蟻與螞蟻在昆蟲分類上相差甚遠：前者歸屬等翅目，后者屬于膜翅目；形態上也有明顯的差異：螞蟻有翅型成蟲的前翅明顯大于后翅，而白蟻則前后翅等長，故分類上歸屬等翅目。

 土白蟻是群棲性昆蟲，巨大的巢穴修筑在地面之下，成年蟻巢起碼有幾百萬個土白蟻個體，巢群內又有嚴密的“社會分工”：蟻王、蟻后為一群之首，專司繁殖后代；兵蟻的任務是監督工蟻勞動和負責安全保衛工作；工蟻數量最多，是這個群體的勞工，從事筑巢、覓食等基本勞動。蟻王、蟻后居住的地方稱為主巢，腔積有1立方米到幾立方米。主巢通過蟻道與副巢(又稱菌圃)相連，主蟻道內徑6厘米至12厘米；有的白蟻道四通八達，甚至貫通堤壩的內外坡。 土白蟻為害隱蔽，行蹤譎秘，即使河堤土壩受害已經十分嚴重，但從外表看依然完好無損。有的蟻穴之大，竟能容納4個彪形大漢，著實是一個“陷阱”，別說人陷入其中屢見不鮮，就連一頭牛陷進去也不能自拔，甚至還發生過吉普車全部陷入其中的事情。由于土白蟻不斷在河堤土壩上分群、蠶食、筑巢，導致河堤土壩內蟻巢“星羅棋布”，已經掏空了大堤。汛期到來，水位高漲，水流滲入蟻道、蟻穴，造成管涌、滲漏，毀壞堤壩。由此看來，白蟻確實可以造成長堤潰決的后果，必須進行科學、細致的觀察和研究，才能防患于未然，任何麻痹和對細節的忽視都會帶來難以想象的后果。

 白蟻被稱為“無牙老虎”和“現代建筑的隱形殺手”，造成的危害觸目驚心，曾被比喻為“無煙的火災”！！

   白蟻對建筑物的破壞主要在覓食過程中，通過口吐的酸性物質腐蝕破壞除玻璃之外的任何建筑材料，致使房屋承重墻、梁被毀，造成房屋倒塌。

       根據多年觀察，白蟻一般較喜歡在建筑物的底部基礎或地面以下筑巢，通過墻基等筑蟻路蛀蝕門框、窗框、衣柜、文件柜、臺椅等家具，特別是倉庫的地臺板貨物等經常受白蟻的侵害。另外，在混凝土的建筑物里、廁所下面的回填土、走廊的花草、建筑物的伸縮縫、樓梯間的消防箱等也都是白蟻喜歡筑巢的地方。

        白蟻對江河堤壩的危害更加嚴重。由于白蟻在堤壩內密集營巢，迅速繁殖，苗圃星羅棋布，蟻道四通八達，有些蟻道甚至穿通堤壩的內外坡，當汛期水位升高時，常常出現管漏險情，更烈者則釀成塌堤垮壩。

         在日常生活中，木材、木料制成的報紙、雜志、衣服等物品都是白蟻蛀蝕的對象。此外，白蟻對樹木、甜菜等農作物、塑料、橡膠制品都存在危害。   白蟻生存力極強,不可能將其斬盡殺絕,而只能控制、削弱它的危害與蔓延。大家知道,目前正在進行的新建房屋白蟻預防工作主要是針對房屋土建過程中對房屋基礎、地坪、部分墻體、返水坡、管線、木門窗等部位噴灑防治白蟻藥物,這有二方面作用,一方面,對地基中原有的白蟻進行毒殺 ；另一方面對房屋筑成封鎖溝和防護層,消除白蟻的生存環境,使白蟻對其“敬而遠之”,無立足之地,起到預防效果,實踐證明這是行之有效的措施。

     我們通過理論與實踐相結合的方法,調查分析后認為:房屋在裝飾裝修的過程中會破壞已筑成的防護層,不僅毀損了新建房屋白蟻預防的部分辛勤成果,而且給白蟻提供了新的五大生機。

    一.提供了新的食料 現代房屋建筑盡管大量采用了鋼筋、水泥等不含纖維素的建筑材料,某些室內的門、窗也采用鋁合金玻璃材料,但壁柜、墻裙、地板、吊頂等部位以及組合家具仍普遍使用木材或木材制品作為裝飾裝璜建筑材料。基于木材及木材制品所獨有的質輕、美觀、保暖、隔音、富有彈性等綜合功能和特殊作用，在大型計算機房、精密儀器室、體操場館、戲劇舞臺等高檔建筑或特殊建筑中，木材和木材制品更是不可缺少的首選材料，如果這些材料沒有被噴灑預防白蟻藥物,那么這類富含纖維素的建筑材料反而為白蟻提供了新鮮而豐富的食物來源。

    二.提供了新的生存空間 由于房屋在裝修過程中對原有部分結構作了改變,又增添了墻裙、地板、吊頂、組合家具之間的許多空間和縫隙,而白蟻又喜歡在隱蔽、陰暗的空間活動這樣無形之中給白蟻提供了新的生存場所。白蟻在分飛季節,通過“飛、爬、帶”的傳播方式,棲息到這些隱蔽陰暗部位筑巢安窩,繁衍后代,實際上在吞噬、危害裝飾材料,三、五年過后又將形成新的群體往外“婚飛”。如此循環發展,待到人們發現時,裝修部位已損壞大半,悔之莫及。

    三.提供了新的水源 水是人類的生命之源,同樣,白蟻的生存也離不開水源。在野外或一般情況下,白蟻是通過地表土壤中吸收水分而生存的。我們在從事新建房屋白蟻預防操作中,其中很重要的一個內容就是毒化土壤,使白蟻無立身之地,無法從地表土壤中取得水分,剝奪其生存環境。而現代居住、工作環境的改善,使得每一層樓面、每一戶住宅內都有多個水源點,這方便了人類,也造福了白蟻。所以在現代高層建筑中發現白蟻危害的現象已不足為奇,靠近水源點的地方,特別是廚房、衛生間發現白蟻危害現象就偏多些。

    四.提供了適宜的溫度 白蟻的生存離不開適宜的溫度,白蟻外出活動的溫度一般在10℃以上，它活動的最適宜溫度范圍一般在20～30℃之間。改革開放前，南方各地的公共建筑和居民住宅中，普遍沒有取暖設備。改革開放以來，人們的工作條件不斷改善，生活水平不斷提高，各種取暖器和空調機在公共建筑或居民住宅中隨處可見，且不斷更新換代。大型商貿樓、辦公樓、影劇院、賓館飯店等公共建筑中配備中央空調的情況比比皆是。這種室內“四季如春”的環境,形成了更加適宜白蟻生存繁衍的溫度條件，大幅度擴大了白蟻的活動范圍,提高了活動頻率,因而使人們感覺到現在的白蟻更猖狂了。五.提供了新的傳播渠道

    白蟻的傳播與蔓延主要是通過“飛、爬、帶”三種途徑來實現的,上述的例子就是白蟻通過“飛、爬”的途徑,進入未預防過的裝飾裝璜部位而引發出的白蟻危害問題。此外,還由于在裝飾裝修過程中要采購、運輸大量材料,這也給白蟻的擴散提供了新的機會。在我國,家白蟻、散白蟻和堆砂白蟻都是比較容易攜帶傳播的白蟻種類,在白蟻危害嚴重地區運出的木材和木制品,必須進行嚴格的檢查方能使用,對各種舊物利用的材料也要注意蟻患檢查。隨著我國對外開放,近年來還發現并查獲境外白蟻被攜帶“進口”的事件,這無疑會加劇原有地區的白蟻危害程度,對此我們不能掉以輕心,對裝飾裝璜材料一定要予以預防處理,防患于未燃。

    從資料來看，白蟻對人類的危害，給人類生命財產造成的損失一點也不比當前肆虐的非典遜色，甚至可以說蟻害大于非典。2000年的一個報道說，僅武漢60座水庫就有15座白蟻穿壩；2001年一個報道說，由于白蟻侵襲浙江海塘， 3年內浙江省不得不籌資約４５億元修建了１０２０公里的標準海塘；2001年四川會理縣大路溝水庫垮壩原因也是白蟻蛀垮，導致16人死亡，失蹤10人，洪水沖毀770畝良田……這樣的資料、這樣的數據可謂數不勝數、舉不勝舉。